Los líquenes
     Quizás has visto alguna roca con manchas en la superficie, de color negro, marrón, naranja o verde. A veces aparecen también estas manchas en troncos de árboles o tejados de casas viejas. Estas manchas son líquenes.

    Los líquenes se forman por asociación de un alga y un hongo. La relación que establecen estos individuos es una simbiosis, es decir, una relación donde los dos obtienen un beneficio con esa asociación. El alga realiza la fotosíntesis, por lo que proporciona materia orgánica al hongo. El hongo captura agua y sales minerales del medio donde vive y da protección al alga frente a la desecación.

Los líquenes se han utilizado desde antiguo con distintos fines: 

• Como alimento: algunos líquenes son utilizados como alimento como por ejemplo el liquen del maná, que crece en el Norte de África y en las Islas Canarias. En el Polo Norte, renos y caribús se alimentan de líquenes.
• En la industria farmacéutica: se utilizan para obtener antibióticos, vitamina C y colorantes, como el tornasol.
• En cosmética se utilizan para extraer esencias y perfumes.
• En la actualidad se utilizan como indicadores de la contaminación pues no se desarrollan en zonas contaminadas