LOS HONGOS

Los Hongos
  

Los hongos son un grupo especial de seres vivos.   

Los hongos se parecen a los animales en que son seres heterótrofos. Sin embargo, a diferencia de los animales, viven fijos al suelo y sobre el sustrato del que se alimentan. 
En esto último se parecen a las plantas. Y además, en que se reproducen por esporas, como los helechos y los musgos. El órgano reproductor de los hongos es la seta. En ella se forman las esporas que, cuando caen al suelo, dan lugar a un nuevo hongo. 

El verdadero cuerpo del hongo está enterrado en el suelo. Se llama micelio, y está formado por filamentos ramificados llamados hifas.     

LOS HONGOS

Mucha gente tiende a confundir hongo y seta. De hecho el término hongo puede resultar un tanto equívoco en lenguaje coloquial. Para algunos, los hongos son algún tipo de seta, comestible o no. No obstante, desde el punto de vista científico las diferencias son claras: los hongos son unos organismos peculiares, fascinantes y muy diversos; las setas son los cuerpos fructíferos de ciertos hongos. Los hongos son estudiados por los micólogos. Los hongos son omnipresentes y cosmopolitas; pueden aparecer prácticamente en cualquier sitio, y alimentarse de lo más insospechado. Se conocen más de 80.000 especies de hongos, aunque probablemente existen muchísimas aún no descritas (tal vez más de un millón). La mayor parte de los hongos son saprofitos (descomponen la materia muerta), y juegan un papel de vital importancia en el mantenimiento de los ecosistemas, reciclando la materia orgánica que luego podrá ser utilizada por los vegetales. Por otro lado, hay varios miles de especies que parasitan a las plantas; de hecho, los hongos son los fitopatógenos por excelencia. En comparación, sólo unas cincuenta especies provocan enfermedades (micosis) en humanos. Otros hongos viven en simbiosis mutualistas, como los líquenes (con algas) y las micorrizas (con las raíces vegetales, casi siempre imprescindibles para la supervivencia de las plantas en ecosistemas naturales).